中東で野球？？「ベースボールユナイテッド」が目指す野球人口10億人の未来！
ベースボールユナイテッドは、中東・南アジア地域初のプロ野球リーグです。 リーグには30を超える国籍の選手が参加し、MLBやNPB経験者も多くレベルの高いリーグとなっています。 アメリカ人起業家のカッシュ・シャイフ氏が、マリアノ・リベラやロナルド・アク―ニャJrなど現役選手、引退選手問わず20名ものMLB関係者からの出資を受け経営を行っています。 2023年からショーケースと呼ばれるエキシビジョン試合がドバイで行われ、MLB通算2639安打のロビンソン・カノ―やNPBでも2球団で活躍したスティーブン・モヤが参加するなど密かに盛り上がりを見せていました。
ベースボールユナイテッドとは？
歴史的な2025シーズン
ついに今年から初のリーグ戦である「シーズン１」が開催されています。ドバイを本拠とするミッドイースト・ファルコンズ、同じUAEのアブダビをホームとするアラビア・ウルブズ、インドを代表するムンバイ・コブラズ、パキスタンを代表するカラチ・モナークスの4チームによって初代王者が争われています。
11月14日〜12月14日にかけて、全21試合が行われます。
この地域で唯一のプロ野球場
当初はドバイ国際クリケット場を野球用に回収して開催されていたベースボールユナイテッドですが、今年はUAEの砂漠の中に新設された、中東・南アジア地域史上初のボールパークである、Baseball United ボールパークで全試合が開催されています。最大6500人の観客を収容できる座席が整備され、お手軽な外野席からVIP用の席まで用意されています。
球場の寸法はヤンキースタジアムを参考にした本格球場であり、全面人工芝で整備されています。
ここでしか見られない独自ルール！
野球未開の地の中東で多くの人に興味を持ってもらうため、ベースボールユナイテッドでは演出を重視しています。そのため従来の野球にはなかった独自のルールがいくつか設けられています。
ここでは代表的な2つを紹介していきます。
1つ目はマネーボール、従来の白い野球ボールと異なり黄色く塗装されています。
攻撃側の監督が1試合3回までマネーボールの使用を宣言できます。
マネーボールの使用時には本塁打の得点が2倍になります。
これにより、点差がついてしまった場合でも一気に逆転できるチャンスが出てくるので緊張感が保たれた試合を見ることができます。
2つ目はDランナー、日本語では指名代走と呼ばれ、1イニング一回までなら何度でも代走として出場できる走塁専任の選手の起用が可能です。
これにより、足に自信のある選手の出場機会が担保されより多くの人がベースボールユナイテッドでのプレーを目指すことができます。
スピード感や派手さを狙った仕掛けとしても、野球未開の地での野球振興の施策としてもこれらは非常に重要なものとなっています。
なぜ中東・南アジア？
2022年のカタールワールドカップや、豊富なオイルマネーでクリスティアーノ・ロナウドなどスター選手を集め話題を呼んでいるサウジアラビアのサッカーリーグなどが有名です。
しかしベースボールユナイテッドは中東オイルマネーではなく、多くのMLB選手などからの出資金で経営を行っているという特徴があります。
中東という金満なイメージからは程遠い中でベースボールユナイテッドは緻密な戦略のもと発展を続けてきました。
ベースボールユナイテッドの本拠地ともいえるドバイは過去50年の驚異的な発展により中東における経済や文化の中心地として確固たる地位を築いています。
また、NBAの試合が開催されるなど、活発なスポーツ関連の投資が行われており、スポーツビジネスを行う上での環境が整っていると言えます。
さらにこの地域には所得水準の高い人が多く、現地でのスポーツ観戦やテレビでの観戦にもお金を払う傾向があります。
このような人々をプレミアムファンと位置づけ、収入源である放映権やスポンサー料、チケット代などを確保しようとしています。
また、南アジア地域には従来から野球に近いクリケットが普及しているという特徴があります。インド、パキスタンを含む南アジア地域は人口が20億人に上り、巨大な市場となることが期待されています。
日本球界関係者も躍動中？？
まとめ
無料会員登録していただいた学生の皆さまへは会員限定のお得な情報を配信いたします。